Los autos de Google que se manejan solos

¿Cómo sería la vida si lo único que tuvieras que hacer para transportarte fuera tomar asiento, establecer el destino y disfrutar del camino? Esto es, en esencia, lo que se pretende lograr con el proyecto Google self-driving car, y ahora, la empresa establecida en California tiene su propio vehículo.

La compañía ha estado trabajando en este concepto por años. Se han presentado diversos avances y hecho demostraciones sobre la forma como los sensores, cámaras y demás aditamentos pueden explorar el entorno para asegurarse de que el automóvil se desplace con seguridad.

Sin embargo, esto se había hecho hasta ahora con vehículos de otras marcas, como un Toyota Prius. Pero ya no será así, pues Google reveló cómo luce su propio automóvil, fabricado junto a sus socios para tener a bordo únicamente aquello que es esencial para comprobar la eficacia de este concepto.

Google advierte que el auto está desarrollado para las pruebas y no para el lujo, por lo que no tiene aditamentos de confort más allá de los asientos. Por lo demás, se trata de un vehículo austero, tanto que no tiene volante, acelerador o freno, pues no los necesita debido a que toda la navegación es realizada por el sistema.

Además de lo que ya se mencionó, el prototipo cuenta con una pantalla para ver la ruta que se está siguiendo, así como cinturones de seguridad, botones para encender o apagar el auto y espacio para colocar las pertenencias de los pasajeros.

Los tests con el auto empezarán este mismo verano, usando modelos que tienen controles manuales. Google afirma que si todo sale bien, California tendrá un programa piloto – que se realizaría en los próximos dos años – para dar mayor proyección al concepto de manejo autónomo.

Finalmente, Google afirma que los vehículos pueden detectar obstáculos a una distancia de dos campos de futbol americano, y que la velocidad máxima a la que pueden ir estos prototipos es de 25 millas por hora, es decir, 40 kilómetros por hora.

De ser efectivo y aplicable a más ciudades, podríamos estar cercanos a un momento en el que el tráfico citadino sea programable, y quizá hasta ordenado.

Referencia: Google 

La tierra enviará platos voladores a Marte

Y a veces la ciencia y la técnica se copian de la ficción pero para hacerlo exactamente al revés; tanto especuló la literatura y el cine con la llegada de marcianos a bordo de inconfundibles y recurrentes platos voladores, que ahora la NASA se ha encargado de diseñar y construir los platos voladores terrícolas que viajarán a Marte. Luego de varios años de arduo trabajo de ingeniería, el Jet Propulsion Laboratory, de la NASA, ha presentado el “Desacelerador Supersónico de Baja Densidad”, fantástica denominación que puede abreviarse en LDSD, y nombra al nuevo dispositivo, semejante a un plato volador de los de las películas, dotado de un paracaídas supersónico que se inflará al momento del aterrizaje para detener la caída y permitir un suave descenso sobre la superficie.

El problema que movió a los científicos a desarrollar esta solución es que, dada la baja densidad atmosférica del planeta rojo (equivalente al 1% de la de la Tierra) sería muy difícil hacer aterrizar allí un objeto más grande y pesado que el Curiosity, el cuál utilizó la fricción de la atmósfera al entrar en Marte para disminuir la velocidad de su caída, superando con éxito los llamados “Siete minutos de terror”. Esto implica que, de no existir un ingenio novedoso y supersónico como el LDSD, sería en vano siquiera soñar con la posibilidad de desembarcar en Marte con los elementos necesarios para crear un hábitat para humanos.

Las puertas para soñar con la colonia humana en Marte las ha abierto una vez más la NASA, con este sistema que cuenta con dos estructuras tipo globo, de 6 y 8 metros de diámetro, preparadas para inflarse a una velocidad de 4.280 kilómetros por hora, rodeando al plato volador para darle más volumen, hasta que la grúa pueda activarse para completar el descenso. La primera prueba para el LDSD se llevará a cabo en Hawai en junio, y si todo sale bien se realizarán otros dos testeos en 2015. Si cumple con los resultados previstos por los científicos, entonces el sistema estará listo para entrar en acción y viajar a Marte como nunca se ha hecho hasta ahora.  

FUENTE E IMÁGENES: NASA