DreamScience, un propulsor eléctrico para deportes radicales

©Dreamscience Propulsion/Captura de video

Los deportes extremos representan un gran desafío para los atletas aficionados y a menudo son actividades que se ven restringidas por las condiciones climáticas, puesto que muchos dependen del viento para poder practicarse, como es el caso del parapente y el kitesurf, entre otros.

Sin embargo, un grupo de doctorados creaó un nuevo dispositivo que podría cambiar el modo en el que se conciben y viven los deportes de este tipo: Dreamscience Propulsion.

Se trata de un sistema de empuje a motor que puede ahorrarle varios dólares a los fanáticos de las tablas motorizadas, planteando una experiencia diferente para el atleta que se puede implementar tanto para esquiar, hacer surf, parapente y más.

Dreamscience Propulsor consiste en un motor que acciona un turborreactor en su núcleo y hace funcionar un ventilador que se mueve a unas 30 mil revoluciones por minuto y genera la mayor parte del empuje que tiene el deportista. Además, cuenta con una corriente de aire cuyo objetivo es ser una vía de escape para que no se recaliente el aparato ni las aplicaciones adicionales que se utilicen para el deporte elegido y que tampoco el usuario corra riesgo de quemarse.

©Dreamscience Propulsion/Captura de video

Si bien se han trabajado diversos prototipos de este dispositivo, el último modelo cuenta con cuatro propulsores que son impulsados por un motor de 8kw y que le permite alcanzar los 80 kilómetros por hora en una superficie plana.

Por otra parte, Adam Contoret -uno de sus creadores- todavía se encuentra trabajando en el diseño final del producto. Y aunque no está del todo definido, lo seguro es que incluirá materiales como marcos de aluminio, ventiladores de fibra de carbono y una batería de polímero de litio que alimentará los motores.

A su vez, Contoret comentó que en un principio este dispositivo había sido pensado para practicar parapente, pero rápidamente se dio cuenta del potencial que tenía para usarse en otros deportes del estilo.

©Dreamscience Propulsion/Captura de video

Para utilizarlo, el deportista debe aferrarse a la barra central, como si sujetara una cometa de tracción de kitesurf, y controlar el empuje con una válvula reguladora que acciona con el pulgar. O bien, con los brazos puede determinar el nivel de propulsión, así también como su dirección.

Lo novedoso de este sistema es que ya no se dependerá de las condiciones climáticas para poder practicar deportes que requieren de una buena cantidad de viento para que los cometas funcionen. Y si bien por el momento sólo puede utilizarse por cinco minutos, el equipo está trabajando para mejorar el desempeño de la batería y aumentar ese tiempo.

Sus creadores estiman que si este dispositivo llegara a fabricarse de manera masiva, podría tener un costo de entre cinco mil y diez mil dólares, con la posibilidad de disminuirlos de acuerdo a su popularidad.

¿Qué piensas de este producto? ¿Lo utilizarías?

¿Por qué existen las personas zurdas?

A pesar de numerosas investigaciones que se han hecho durante décadas, se sabe realmente poco acerca de por qué algunas personas tienen una tendencia natural a utilizar el lado izquierdo del cuerpo. Se han propuesto diversas teorías que abarcan desde la herencia genética hasta el daño intrauterino y ventajas evolutivas. Sin embargo, el casi 10% de la población mundial zurda permanece en gran parte un misterio.

Si bien se desconoce el origen de la zurdera, las ventajas de favorecer una mano (o pie) sobre la otra son bien conocidas. El psicólogo Stanley Coren, de la Universidad de Columbia Británica en Canadá explica que proporciona mayor velocidad, lo que habría significado la diferencia entre la vida y la muerte para los primeros humanos.

El hecho de que entre el 5% y 20% de la gente en diversas poblaciones sea zurda aún intriga a los científicos. La bióloga Violaine Llauens, del CNRS en Francia sostiene que podría ser ventajoso siempre y cuando se presente únicamente en la minoría. En las peleas a puñetazos, por ejemplo, los zurdos llevan la delantera. Quizá sea una estrategia evolutiva, pues ser un mejor luchador podría significar una mayor supervivencia.

Debido a que los gemelos comúnmente poseen distintas manos dominantes, se sabe que el entorno juega un papel importante en la zurdera. Se cree que la exposición a la testosterona dentro del vientre materno también influye, pues la mayoría de los zurdos son hombres.

Si bien no existen diferencias significantes entre diestros y zurdos, los últimos tienden un mayor riesgo de padecer ciertas enfermedades como dislexia, esquizofrenia, alergias y lupus, de acuerdo con Coren. No obstante, también tienden a sobresalir en tareas visuales y espaciales. Curiosamente, la zurdera suele ser común entre los genios, como era el caso de Albert Einstein, Benjamin Franklin, Isaac Newton y Charles Darwin.

Dato curioso: el 13 de agosto se celebra el Día Internacional de la Zurdera.

Viaja al pasado con Google Street View

¡Tener al alcance de tu computadora una máquina del tiempo ahora es posible! Con una actualización que Google lanzó hoy para Street View, personas de todo el mundo podrán ver cómo ha cambiado el entorno en su ciudad a través de una función que muestra el estado actual y antiguo de diversas regiones.

¿Cómo se veía el lugar donde ahora está el museo Soumaya en Polanco en la Ciudad de México? ¿Qué clima había hace unos años en la ciudad? ¿Cuál ha sido el impacto de nuevas construcciones en un área determinada? Todo esto se podrá ver gracias a Street View.

Desde luego, el cambio que se puede apreciar no va más atrás de 2007, año en el que Google comenzó a tomar fotos esféricas para Street View; aun así se trata de una gran oportunidad para usar los mapas de esta empresa de una forma completamente distinta.

Para usar esta herramienta basta con entrar a Maps y activar Street View; después se debe buscar un icono en forma de reloj en la parte superior izquierda de la pantalla, lo que significará que se puede activar la función de navegación por el tiempo.

Otra característica muy llamativa es la que permite seleccionar el tiempo en el que se desea ver el cambio del entorno, así se puede ser testigo del proceso de la construcción de un lugar. Google destaca, por ejemplo, que se puede ver cómo se desarrolló el estadio Fortaleza en Brasil para el Mundial 2014 o el cambio de anuncios espectaculares en Times Square en Nueva York.

La compañía afirma que si bien sólo se muestran ciertos lugares donde las imágenes de Street View han sido capturadas con el paso de los años, se planea agregar también las fotos esféricas que los usuarios pueden tomar con su smartphone desde hace algunos meses y subirlas a Google Maps.

Ahora sólo resta tomarse un momento para explorar el mundo con esta máquina del tiempo que, de por sí, ya ofrece herramientas muy llamativas como el recién anunciado modo 3D para la Ciudad de México.

¿Conoces las Cuevas de Cristal del desierto de Chihuahua?

Para aquellos que no la conocían, les presentamos la espectacular cueva de cristales ubicada a unos 300 metros bajo la superficie del desierto de Chihuahua. Esta cueva fué descubierta por dos hermanos mientras escababan en busca de plata y plomo.

Se estima que esta cueve cuenta con alrededor de 600.000 años de antigüedad y se llena con más de 170 obeliscos luminosos que son de hasta 37 pies de altura.

Este descubrimiento sin duda fué algo extraordinario. Las paredes de la cueva están totalmente cubiertas de cristales.

Se dice que se  formaron por causa de la saturación de sulfato de calcio en las aguas subterráneas, que al calentarse por una intrusión de magma una milla más adelante en el interior de la cueva, comenzó a filtrarse a través del sistema hace millones de años. Cuando el magma comenzó a enfriarse hace 600.000 años, los minerales del agua comenzaron a desprenderse del agua. Estos pequeños minerales como cristales fueron creciendo y creciendo a lo largo de los siglos. Finalmente en 1985 los dos hermanos drenaron la cueva, reduciendo el nivel freático de la cueva con bombas.

Como la mayoría de las personas del norte de México saben, Chihuahua es uno de los estados más calientes de la república y a pesar de que el aspecto de los cristales nos haga pensar que el lugar es muy frío, la temperatura del interior alcanza los 44ªC y una humedad relativa de 90-100%. Por lo que, los espeleólogos llevan trajes refrigerados con mochilas de hielo que refrigeran el aire que circula por el interior del traje.

¿Impresionante no?

Aquí les dejamos las fotografías y un video:

Conoce a los dobles de los famosos

¿A quién no le gustan las películas de acción? Seguramente hemos quedado impactados varias veces al ver cómo algunos actores protagonizan escenas electrizantes, donde manejan a gran velocidad, saltan de las alturas o sobreviven a explosiones… ¡¿Cómo le hacen?!

Algunas estrellas son muy profesionales, sin embargo ellos o sus representantes prefieren que no filmen escenas arriesgadas, por lo que en Hollywood hay dobles profesionales.

Los dobles se arriesgan para cubrir las espaldas de actores como Brad Pitt, Jennifer Aniston, La Roca y muchos más. Sin embargo gracias a las perfectas ediciones no podemos darnos cuenta y creemos que vemos a nuestro actor favorito arriesgarse en la pantalla grande, cuando en realidad es otro quien lo hace.

Aquí te comparto algunas imágenes de famosos y sus dobles…

             

¿Estamos preparados para una gran tormenta solar?

El fin del mundo llegó y se fue, pero no tenía la forma que habían pronosticado las profecías mayas para 2012, sino la de una enorme llamarada solar. El 22 de julio de ese año, una eyección masiva estuvo muy cerca de impactar contra la Tierra y, de habernos golpeado, habría provocado un desastre tecnológico a escala global.

Cada 11 años, el Sol llega a un punto en su ciclo que llamamos “máximo solar”. Hacia el final de ese período, la estrella entra en mayor actividad y se suceden en ella muchos eventos climáticos fuertes, como manchas y erupciones solares, y ligeros aumentos en la emisión de radiación. El último máximo solar culminó en 2013, pero el fenómeno que sorprendió a los científicos, un año antes, fue otro: “una supertormenta solar es un evento de baja probabilidad, pero de altas consecuencias que amenaza severamente las infraestructuras críticas de la sociedad moderna”, explicó Ying Liu, física que trabaja en la Academia de Ciencias de Beijing y que colaboró en el estudio de la universidad de Berkeley sobre el tema.

Aunque en su momento no se la reportó como grave, en este reciente estudio se afirma que, si esta tormenta perfecta hubiera ocurrido nueve días antes, la onda magnética resultante habría impactado sobre la Tierra, cortando satélites, sistemas bancarios, equipos hospitalarios y control aéreo; además de apagar celulares, computadoras y GPS. Millones de personas habrían quedado a oscuras.

De haber estado en su camino, las explosiones solares habrían envuelto a la Tierra en una de las tormentas eléctricas más grandes de la historia, segunda al llamado evento Carrington, de 1859.

En esa ocasión, la tormenta cortó todos los sistemas telegráficos -el medio predominante de comunicación de esa época- y llevó la aurora boreal tan al sur que se pudo ver en Hawaii y Cuba.Hoy, las consecuencias de una tormenta eléctrica para una sociedad tan dependiente de la tecnología y la electricidad serían devastadoras.

©Beverly & Pack/Creative Commons

Un estudio de la aseguradora estadounidense Lloyds de 2013, por ejemplo, estimó que un evento como el de Carrington podría causar hoy 2.6 billones de dólares en daños en todo el mundo y que nos tomaría entre cuatro a diez años recuperarnos de él.

Midiendo la tormenta perfecta

El estudio de Berkeley, publicado en el journal Nature Communications, concluyó que la explosión causó una nube magnética en el viento solar a la alucinante velocidad de dos mil kilómetros por segundo, cuatro veces más que lo normal en una tormenta solar.

Los investigadores dictaminaron que la explosión debe haber sido resultado de al menos doseyecciones de masa coronal -las erupciones más intensas de las que es capaz el sol- separadas por apenas unos minutos de diferencia, que enviaron un pulso de plasma magnetizado por el espacio. Esa onda finalmente atravesó la órbita de la Tierra, pero en ese momento nuestro planeta se encontraba al otro lado de la estrella.

“Es como con los terremotos, es difícil que la gente entienda la importancia de prepararse a menos que se sufra uno de magnitud nueve”, dijo Liu.

Según la NASA, una de las mejores formas para prepararnos ante estas eventualidades es realizando modelos de computadora con toda la información de eventos pasados. Esta vez, la supertormenta de 2012 se documentó gracias a la labor conjunta de tres satélites: los dos STEREO y el satélite observatorio helioesférico (SOHO), que administra la Agencia Espacial Europea con la NASA.

©NASA GSFC SDO/Difusión

Las tres aeronaves tienen órbitas que permiten vistas del sol a diferentes ángulos, ayudándonos a mapear una imagen tridimensional del evento, con una vista completa de 360 grados. Pero no son los únicos programas: la NASA cuenta también con otras misiones alrededor del Sol, como la Hinode y la del observatorio de dinámica solar.

Este es el video que capturó STEREO A, el día de la tormenta:

Lanzados en 2006, los satélites STEREO recorren los campos magnéticos del Sol para ayudarnos a entender cómo y por qué ocurren estas enormes tormentas solares, con la esperanza de, eventualmente, poder predecirlas.

Pero los investigadores dicen que aún queda mucho trabajo por hacer al respecto: “La observación de las supertormentas solares ha sido extremadamente deficiente y nuestra comprensión actual de ellas es muy pobre”, afirmó Liu.

Para la experta, la formación y evolución de estos eventos es uno de los principales temas a tener en cuenta para dictaminar la severidad de sus efectos sobre la Tierra. Pero la falta de información en cuestiones tan fundamentales, subrayó, es lo que continúa retrasando el trabajo.

Pocos planes para el futuro

En diciembre pasado, Daniel Baker, profesor de la Universidad de Colorado en Boulder, planteó en el encuentro de la Unión Americana de Geofísica trabajar para que los políticos comenzaran a plantearse seriamente los peligros del clima espacial.

En su disertación, Baker propuso que el evento de 2012 fuera adoptado como una estimación de lo peor que podría ocurrirnos en caso de que el Sol nos golpeara realmente y que el ejemplo sirviera para modelar sus posibles efectos en nuestros sistemas tecnológicos.

“Ya que tenemos la información sobre el evento, vamos a jugar con diferentes modelos y ver qué pasa”, señaló el experto. “Si hacemos esto, estaremos un paso más cerca de ofrecer a los políticos información concreta para saber qué pasaría con diversas tecnologías terrestres y en órbita en lugar de esperar a ser golpeados de forma directa”.

Entender estos fenómenos es el primer paso para prepararnos contra ellos, aunque algunos ya lo intenten. En enero, la Comisión Reguladora de Energía estadounidense propuso adoptar nuevos estándares frente a posibles daños en el sistema energético, causados por anomalías geomagnéticas, como las que podrían ocurrir si fenómenos como estos se repitieran.

Pero, al ser tan infrecuentes, estos peligros suelen dejarse de lado por las autoridades en beneficio de temas más apremiantes y convenientes. Mirar al cielo, al parecer, no está en los planes.

“Mis colegas creen que hasta que no tengamos un evento que golpee de lleno la Tierra y cause el caos total, las autoridades no van a prestar atención”, recalcó Baker. “El mensaje que estamos tratando de transmitir es que hemos hecho mediciones directas de la eyección de 2012 y vimos todas las consecuencias, sin tener que pasar por un golpe directo en nuestro planeta”.

¿Sabremos aprovechar esta información? ¿Cómo crees que debemos prepararnos para las tormentas solares?

La ciencia lo confirma: una mujer y un hombre heterosexuales no pueden ser “solo amigos”

La amistad inocente entre un hombre y una mujer heterosexuales —y por inocente queremos decir sin ningún tipo de intención o búsqueda sexual de uno para otro— es un comportamiento que popularmente se considera irreal, imposible, una coexistencia pacífica y platónica que, cuando se da, solo es porque en el fondo se oculta un intenso deseo sexual las más de las veces compartido —o eso es lo que muchos quisieran pensar.

Este dilema fue analizado recientemente por un grupo de científicos de la Universidad de Wisconsin-Eau Claire, en Estados Unidos, para saber qué tanto de verdad existe en dicha consigna popular.

El estudio consistió en reunir a 88 parejas de estudiantes universitarios y, tanto por separado como frente a frente, hacerles una serie de preguntas sobre los sentimientos románticos que pudieran o no haber tenido hacia el amigo con quien acudieron al laboratorio, respuestas que después fueron clasificadas en tres categorías: Ninguna atracción, Moderadamente atraído y Extremadamente atraído, diferenciando también entre atracción, estima y deseo. Asimismo, se realizó un historial tan completo como fuera posible de la interacción cotidiana que cada participante tenía con personas del otro sexo, las circunstancias en que los amigos se habían conocido (trabajo, escuela, infancia, etc.), el tiempo que había durado su amistad, las emociones involucradas en su vínculo y otras variables que, como el hecho de compartir historias o haber ofrecido apoyo de algún tipo, ofrecieran un cuadro completo sobre el asunto.

De acuerdo con los resultados obtenidos, lo más interesante de este tipo de relación es que su percepción cambia enormemente en función del género, esto es, hombres y mujeres juzgan desde distintos parámetros la relación que sostienen con su contraparte.

Así, en algo que no es del todo sorpresivo, son los hombres quienes sienten mucha más atracción hacia sus amigas. Igualmente son los hombres quienes tienen más probabilidad de pensar que sus amigas también se sienten atraídas a ellos, un malentendido que, al parecer, se alimenta solo en el ámbito masculino, al grado de cegar al hombre ante la verdad de que su interés sexual no es del mismo grado que el de la mujer con quien sostiene la relación amistosa. Paradójicamente, las mujeres en general se encuentran el punto exactamente opuesto: sienten poca o ninguna atracción por sus amigos hombres y suponen que esta falta de atracción es mutua. Por otro lado, parece ser que los hombres resienten mucho más que las mujeres el estatus de “solo amigos”.

“Los hombres consistentemente sobrevaluan el nivel de atracción sentido por sus amigas mujeres y las mujeres consistentemente subestiman el nivel de atracción sentido por sus amigos hombres”

Dentista canadiense planea clonar a John Lennon

• Y pretende hacerlo con el ADN de un diente del ex Beatle. El odontólogo Michael Zuk adquirió la pieza en una subasta y pago poe ella 30 mil dólares

Hace tres años en una subasta, el doctor Michael Zuk pagó más de 30,000 dólares por un diente con caries John Lennon. La compra supuso que se trataba de un fanático del cuarteto Liverpool que adquiría la pieza por fetichismo o por excentricidad.

Pero ahora, el odontólogo canadiense pretende clonar a John Lennon a partir de la extracción del ADN del diente y por lo tanto, lograr que reviva, por así decirlo, el genio británico.

Zuk dice que "muchos fans de los Beatles recuerdan dónde estaban cuando supieron que John Lennon había sido asesinado. Espero que también vivan para ver el día en que se le dio otra oportunidad de vivir", dijo Zuk, quien considera posible su hazaña de la misma manera que "los científicos creen que pueden clonar a mamuts".

El diente fue enviado por correo a un laboratorio estadounidense, en el que, según el propio Zuck, los científicos "estudian la manera de extraer su código genético". "Estoy muy emocionado cuando pienso que puedo devolver a la humanidad a una de las más grandes estrellas del rock", dice este fan de los cuatro fantásticos.

El diente que Zuk adquirió en una subasta se lo regaló Lennon a Dorothy Jarlett entre 1964 y 1968, cuando ella trabajaba como empleada del hogar en la de Weybridge del entonces Beatle. El diente le fue extraído a Lennon hace 40 años después de un episodio de dolor.

Tras la compra, Zuk decidió llevar de gira la pieza por las clínicas dentales de todo el mundo. El diente, que Zuk tenía expuesto en su consultorio, ha llegado a participar en varios proyectos de caridad con el fin de recaudar fondos para combatir el cáncer. El odontólogo, del estado canadiense de Alberta, ya se hizo popular anteriormente por haber escrito un libro sobre los dientes de los famosos.

La nueva “iluminación inteligente” de LG

El camino hacia “el hogar inteligente” está plagado de opciones, unas más complejas que otras. En el caso de LG, la compañía lanzó un nuevo modelo de focos LED que se controlan a través de celulares Android e iOS, logrando que la iluminación en casa sea la más adecuada, además de poder interactuar con la misma.

Este concepto no es nuevo, pues compañías como Philips y otras marcas independientes han creado sus propios modelos de focos LED, sin embargo, el de LG tiene una particularidad: no sólo se conecta a la red WiFi, sino que también funciona por Bluetooth.

El cometido de que los focos estén conectados de forma inalámbrica es que desde cualquier punto del hogar se puedan encender, apagar e incluso hacer que se iluminen en diferentes colores al compás de la música (función que sólo estará disponible para Android inicialmente). Todo esto con el simple hecho de activar una app en el smartphone.

También se pueden usar herramientas extra, como hacer que las alarmas del smartphone activen la luz en el hogar, o que éstas se enciendan en cuanto detectan que el dueño ha salido de casa y así aparentar que alguien está dentro.

Una de las características menos convencionales de estos focos es que se puede hacer que éstos destellen cuando se recibe una llamada, lo que no parece nada funcional a menos que el usuario vaya a dejar su teléfono en una habitación distante y necesite estar al tanto de alguna llamada aun si no alcanza a escuchar el timbre del móvil.

Se espera que cada foco cueste unos 32 dólares, aunque su venta está limitada por el momento para el mercado coreano. La luz de estos bulbos podría durar hasta 10 años, lo que a la larga podría hacer que la inversión en esta alternativa de iluminación haya valido la pena.

Referencia: LG

Descubren tarántula gigante

Una nueva especie de tarántula venenosa gigante ha sido descubierta en Sri Lanka. El arácnido llega a medir hasta 20 cm de largo y ha sido nombrado Poecilotheria rajaei en un honor a un policía local que ayudó al grupo de exploradores a encontrar al misterioso animal, finalmente hallado en el antiguo hospital de Mankulam.

En 2009, un aldeano presentó al equipo de científicos liderados por Ranil Nanayakkara, cofundador de la organización Bear (Biodiversity Education And Research) de Sri Lanka, el cadáver de una araña macho desconocida. Para declararla una nueva especie, el grupo buscó más especimenes que estudiar. Guiados por Michael Rajakumar en una zona recuperándose de la reciente guerra civil, al fin encontraron hembras y crías.

La tarántula perteneciente al género Poecilotheria o arañas tigre es endémica de India y Sri Lanka. Es pariente de la Goliat come pájaros en Sudamérica, el arácnido más grande del mundo. Difiere de otros miembros de su especie por sus patrones grises geométricos, las marcas amarillas en las patas delanteras y la banda rosa en el abdomen.

Debido a la destrucción de su hábitat, P. rajaei ha abandonado su hogar en los árboles por edificios abandonados, contribuyendo a su escasez y rareza. A pesar de la descripción detallada que ha hecho el equipo de Nanayakkara de la tarántula, algunos científicos dudan de que en realidad represente una nueva especie. Con su taxonomía en tela de juicio, los científicos pretenden realizar una prueba de ADN.